주유비가 오를수록 전기차 계약서가 쌓인다
중동발 지정학적 긴장이 좀처럼 가라앉지 않으면서 국내 주유소 휘발유 가격이 리터당 1,829원까지 치솟았다.
서울 강남·용산 일대 일부 주유소에서는 2,000원을 넘어선 곳도 생겼다. 주 유비 부담이 현실로 다가오자, 소비자들의 시선이 빠르게 전기차로 향하고 있다.
시장조사기관 카랩이 집계한 신차 견적 데이터에 따르면, 최근 10일간 친환경차(전기차·하이브리드·수소차) 견적 건수가 6,470건으로, 전년 동기(3,504건) 대비 85% 급증했다.
특히 주목할 점은 이번이 처음으로 친환경차 견적이 내연기관차 견적(5,035건)을 앞선 시점이라는 사실이다. 견적은 통상 1~3개월 후 실제 계약으로 이어지는 선행지표다. 시장이 어디로 향하고 있는지를 가장 먼저 보여주는 신호가 켜진 셈이다.
전기차 시장, 22만 대 돌파하며 첫 두 자릿수 침투율 기록
한국자동차모빌리티산업협회(KAMA)에 따르면 2025년 국내 전기차 신규 등록은 전년 대비 50.1% 증가한 220,177대를 기록했으며, 전기차 침투율(신차 구매 중 전기차 비중)은 처음으로 두 자릿수인 13.1%를 돌파했다. 2023년부터 이어진 2년 연속 역성장의 늪을 완전히 벗어난 수치다.
반등의 중심에는 테슬라 모델 Y가 있었다. 기아가 60,609대로 1위, 테슬라가 59,893대, 현대차가 55,461대로 그 뒤를 이으며 치열한 3강 구도를 형성했다.
이와 함께 EV3, EV4, EV5, 아이오닉9 등 다양한 가격대의 신모델들이 쏟아지면서 소비자 선택지가 폭발적으로 넓어졌다.
2026년 들어 분위기는 더욱 가팔라지고 있다. BMW iX3는 사전계약 3일 만에 2,000대를 돌파했고, 올해 1~2월 전기차 판매량은 41,498대로 전년 동기(15,625대) 대비 165.6% 급증했다. 보조금 의존에서 벗어난 ‘진짜 시장’이 열리고 있다는 평가가 나오는 배경이다.
왜 전기차를 ‘사지 않고 빌리는가’ — 렌트리스가 절반을 차지하는 이유
전기차 수요 확대에서 특히 눈에 띄는 현상이 있다. 바로 신차 전기차 계약에서 장기렌트(렌트리스) 방식이 차지하는 비중이 절반에 육박하고 있다는 점이다.
이유는 세 가지로 압축된다.
첫째, 배터리 감가 리스크 회피다.
현대 아이오닉5, 기아 EV6 같은 인기 모델도 3년 뒤에는 신형 모델과 비교해 가치가 빠르게 떨어질 가능성이 크다. 기술 진화 속도가 빠른 전기차는 ‘소유’보다 ‘이용’이 합리적인 선택이 되는 구조다. 장기렌트는 계약 만료 후 반납하면 그만이므로 중고차 가격 폭락 걱정 없이 최신 모델을 탈 수 있다.
둘째, 초기 비용 부담 제거다.
취득세·등록세·보험료를 별도로 마련할 필요 없이 월 납입금 하나로 전부 해결된다. 현재 기아 EV3 기준으로 24개월 보조금 적용 조건에서 월 43~45만 원대에 계약이 가능하다. 5천만 원대 차량을 선뜻 구매하기 부담스러운 소비자들에게 현실적인 대안이다.
셋째, 보조금 간접 활용 구조다.
장기렌트·리스 차량은 렌트사나 리스사 명의로 등록되어 보조금은 사업자에게 지급되지만, 현대캐피탈·롯데렌탈·SK렌터카 등 주요 렌트사들은 이를 소비자 월 렌트료에 할인 반영하는 방식으로 혜택을 전달하고 있다. 구매하지 않아도 보조금 효과를 실질적으로 누릴 수 있는 구조가 완성된 것이다.
유가가 오를수록 전기차 경제성은 더 선명해진다
내연기관차 유지비와 전기차 충전비 격차는 유가가 오를수록 극적으로 벌어진다. 현재 전기차 급속충전 단가는 kWh당 385원 수준. 같은 거리를 주행할 때 휘발유 차량 대비 유지비가 절반에서 3분의 1 수준으로 줄어든다.
월 평균 2만km를 주행하는 직장인이라면, 연간 기름값 절약분만으로도 렌트료 2~3개월치를 충당할 수 있는 계산이 나온다.
업계에서는 유가 상승이 단기 이벤트로 끝나지 않을 것이라고 본다. 정부의 보조금 확대, 완성차 업계의 가격 인하, 다양한 신차 출시가 맞물리면서 전기차 수요 반등은 단순한 유가 효과를 넘어 구조적 전환의 시작으로 평가받고 있다.
전기차를 ‘비싼 미래’라고 미루던 시대는 지났다. 유가가 오를 때마다, 전기차 장기렌트 계약서는 하나씩 더 쌓인다. 지금이 바로 그 전환점이다.
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